Heute geht es nach dem Besuch der einzigen Whisky-Brennerei der Champagne zur nächsten Whisky- und Gin-Brennerei im Nord Pas de Calais (Bekannt durch den Kinofilm Willkommen bei den Sch'tis).
Fahrt zur Brennerei Guillon, mitten im Naturpark Montagne de Reims. Die Brennerei wurde 1997 von dem Önologen und Brenner Thierry Guillon gegründet, der seine Whiskys aus rein französischen Zutaten kreiert. Wie z.B. die Gerste, die er direkt aus den Feldern in der Talebene von Reims bezieht und daraus seit 1997 Whisky produziert. Das Brennen erfolgt in 2 Pot Stills fürs erste Brennen und einer Pot Still für den Feinbrand. Das Volumen der Stills liegt bei 500 Litern.

Der Charakter eines Guillon-Whiskys kann als sehr reichhaltig und elegant bezeichnet werden. Alle Finishs werden 8 Jahre alt und erleben die Grundreifung in einer 3-jährigen Reifeperiode in trockenen weißen Burgunderfässern.

Nach Besichtigung und Verkostung bringt uns der Bus nach Lille an der belgisch-französischen Grenze. Mit seiner attraktiven Mischung aus flämischer Tradition und französischem Lebensstil ist das malerische Lille ein wenig bekanntes touristisches Juwel im „hohen Norden Frankreichs“.

Mittagspause in einem der typischen Bistros, das nahe Flandern lässt grüßen.

Ganz ohne Vorurteile besuchen wir die „Distillerie de Wambrechies“ nördlich von Lille. Die Gründung der Brennerei geht auf das Jahr 1817 zurück, als der Belgier Gallium Claeyssens  eine alte Ölmühle in Lille kaufte und sie zu einer Jenever-Destillerie umfunktionierte. Nun Genever, oder kurz Gin, wird hier auch heute noch sehr erfolgreich und in einer breiten Angebotspalette produziert. Die Herstellung erfolgt meistens auf der Basis von Gersten- oder Roggenmalz. Da war der Sprung zum Whisky nicht groß. Seit einigen Jahren sind nun auch drei Single Malts im Ausbau. Freuen wir uns auf eine interessante Verkostung von Genever und Whisky.

Anschließend unternehmen wir einen Stadtbummel durch die malerische Altstadt von Lille. Einst war sie ein wichtiges Handelszentrum von Französisch-Flandern. Von diesen „goldenen Zeiten“ sind heute noch viele flämische Einflüsse sichtbar.

Kennzeichnend für Vieux Lille, die historische Altstadt, sind die steinernen Bürgerhäuser aus dem 17. Jahrhundert, die gepflasterten Fußgängerzonen und die Grand Place im Herzen von Lille. (F/M)

Fahrt in die Normandie. Wir folgen dem Verlauf der Kanalküste nach Westen und erreichen gegen Mittag die Cervoiserie Northmaen in der Normandie. Als eine der beliebtesten Brauereien der Normandie werden hier einige sehr schmackhafte Biere gebraut. Dank der Vorliebe des Besitzers Dominique Camus für die Normannische Geschichte sind die Biere als auch die hier gebrannten Whiskys alle mit nordischen Namen versehen. Wer schon mal in Island war dem werden Namen wie Thor Boyo, Fafnir, Yggdrasil oder Sleipnir recht bekannt vorkommen.

Die Normandie ist das Land des Cidres und des Calvados. In der Normandie gibt es über 9 Millionen Apfelbäume und rund 100 verschiedenen Apfelsorten mit spezifischen Eigenschaften an. Von milden, über zartbitteren und bitteren Varianten bis hin zu sauren Aromen. Die Auswahl der Apfelsorte ist bei der Herstellung eines erstklassigen Produktes von entscheidender Wichtigkeit. Die ausgewählten Äpfel stammen aus Obstgärten bestimmter Gebiete, in denen die Qualität des Bodens sowie der Umwelt die optimale Produktqualität gewährleisten. Beim Wein würde man hier von TERROIR sprechen.
Aus Apfelwein lässt sich ein wunderbarer Obstbrand namens Calvados brennen. Deshalb stoppen wir heute Nachmittag bei Christan Drouin, einem der renommiertesten Calvados-Brenner der Normandie. Seit 3 Generationen brennt die Familie Drouin hier schon ihren Calvados. Und das sehr erfolgreich. Mehr als 200 Goldmedaillen bei Wettbewerben für Edelbrände müssen erst einmal verdient sein.

In einem malerischen Fachwerkbauernhof aus dem 17. Jhd. können Besucher einen Eindruck davon bekommen, wie früher der Edelbrand hergestellt und zu Weltruhm gelangte. Wir besichtigen die Kelterei, die Reifekeller, die Brennerei und verkosten natürlich auch einige der Edelbrände des Hauses.

Fahrt ins Hotel im Seebad Trouville-sur-Mer, die kleinere Schwester des benachbarten und mondäneren Deauville. Als erstes entdeckt von Künstlern, berühmt geworden während der Belle Epoque, hat sich Trouville seinen authentischen Charakter bewahrt. Gelegenheit zum Strandspaziergang entlang der eleganten Strandvillen und dem großen Casino. Oder man läuft zum Hafen und beobachtet die Fischer, die schon wieder mit ihren Booten auslaufen. Noch heute werden in Trouville Garnelen, Makrele, Jakobsmuscheln und Seezunge gefischt.
Schön sind auch die pittoresken Gassen der Altstadt. Trouville wartet auf mit dem typischen Charme eines normannischen Seebades und versprüht Erholung und Sommerfrische.

Wie wäre es heute Abend mit einer großen Platte mit Meeresfrüchten, frisch aus dem Meer? (F/M)

Fahrt in die Bretagne. Wer die rauen Küsten der Bretagne bereits einmal besucht hat kennt die beiden extremen Gesichter dieser Atlantikküste. Ein breiter, familienfreundlicher Sandstrand bei Ebbe und meterhoch tosende Gischt bei Flut. Die Gezeiten sind hier so gewaltig und eindrücklich, wie man es sich als „Binnenländer“ kaum vorstellen kann.

Fahrt in die alte Kosarenstadt Saint Malo. Im 16. Jahrhundert mauserte sich die alte Hafenstadt, die auf eine Seefestung der Römer zurückgeht, zum Sprungbrett in die Neue Welt. Von hier machte sich der berühmte französische Händler und Seefahrer Jacques Cartier auf, um Kanada zu entdecken. Die Folge war, dass ganze Fischfang-Armadas sich von Saint Malo aufmachten um in den fischreichen Gewässern vor Neufundland zu fischen. Im 18. Jahrhundert starteten die französischen Korsaren Duguay-Trouin und Surcouf von Saint-Malos ihre Beutezüge gegen die britische Handelsflotte. Gut geschützt durch die mächtigen Stadtmauern im Stile des französischen Militär-Architekten Vauban hatten sie einen gut gesicherten Heimathafen und konnten sich das daher scheinbar erlauben.
Gelegenheit zu einem Stadtbummel und Mittagessen. Ein Rundgang über die Stadtmauern bietet einen schönen Blick auf die engen Straßen der Stadt, auf die Strände, den Hafen und die Stadtbefestigungen.

Vor einigen Jahren staunten viele Besucher von Whiskymessen noch, als ihnen französischer Whisky aus der Bretagne präsentiert wurde. Was damals nur Insidern bekannt war, ist mittlerweile im Bewusstsein der breiten Öffentlichkeit angekommen. In der Bretagne wird in vier Destillerien wirklich guter Whisky gebrannt. Eine von ihnen werden wir besuchen und dort bretonische Whiskys verkosten.
Am Nachmittag bringt uns der Bus zur sehr modernen Destillerie Warenghem.

Besichtigung der Brennerei, die neben berühmten Likören einen Blended Whisky und einen reinen Single Malt Whiskey anbietet. Der Single Malt Amorik Classic, Amorik Double Maturation und Blend Amorik Breizh haben bereits in Deutschland viele Freunde gefunden.

Freuen wir uns auf eine interessante Besichtigung und Verkostung.
18:00 Uhr: Am frühen Abend erreichen wir unser Hotel in Plage St-Guirec. (F/M)

Bretagne und Burgund Fahrt nach Larmor-Pleubian zur Distillerie Artisanale Glann ar Mor. Besichtigung und Verkostung in dieser schon recht außergewöhnlichen Destillerie (alternativ zur Dist. Warenghem). Die Glann ar Mor Distillery befindet sich in den Gebäuden eines sehr alten Bauernhofs mit Blick auf das Meer. Herrlich gelegen am Ende einer windumtosten Halbinsel. Der Vergleich mit den an der Westküste gelegenen Küsten Schottlands fällt einem hier nicht schwer. Ganz zu schweigen von der gemeinsamen und verbindenden keltisch / gallischen Geschichte und Tradition, die auf beiden Seiten des Meeres gepflegt wird. Überhaupt ist man hier der Ansicht, dass die Schotten von Bretonischen Mönchen, die mit einem Umweg über Irland nach Schottland gelangten, das Brennen von Alkohol aus Gerste erlernten.
Jedenfalls sind die klimatischen Bedingungen an der bretonischen Küste ideal und die hier produzierten Whiskys sehr vergleichbar mit den Schottischen und Irischen Whiskys. Whiskykenner sind sich der Vorteile eines maritimen Klimas bewusst, das durch seine salzige und jodierte Luft den Charakter des Whiskys beeinflusst.

Die Kessel werden hier noch traditionell durch Holz und Kohle von außen befeuert.
Die dadurch bedingte langsame Destillation begünstigt die wesentliche Wirkung der Kupferkatalyse. Ermöglicht eine bessere Trennung der verschiedenen Komponenten, während sie im Potstill noch verdampfen. Der so gebrannte Alkohol gewinnt dadurch an Komplexität und an aromatischem Reichtum.

Die Brennerei produziert verschiedene Arten von Whiskys, insbesondere KORNOG, einen getorften Single Malt, und GLANN AR MOR, einen nicht getorften Single Malt.

Diese Whiskys haben in Wettbewerben und Fachzeitschriften viele Anerkennungen erhalten, insbesondere KORNOG wurde in Jim Murrays „Whiskey Bible 2016“ zum „Europäischen Whisky des Jahres“ gewählt.

Voller neuer Eindrücke verlassen wir die Bretagne und fahren in einer langen Tagesetappe nach Beaune, der Weinhauptstadt des Burgunds. (F/M)

Stadtbesichtigung Beaune und Fahrt nach Lothringen. Im Rahmen einer kleinen Stadtbesichtigung erkunden wir zu Fuß die berühmte Weinstadt Beaune. Mit dem spätgotischen Hôtel-Dieu und seinen bunt glasierten Dächern findet sich hier eines der berühmtesten Wahrzeichen Burgunds. Anschließend eine Verkostung von Marc de Bourgogne (Tresterbrand) im berühmten Burgunderhaus Joseph Drouhin.

Als altes, familiengeführtes Unternehmen ist Joseph Drouhin eines der Gründungsmitglieder der „PRIMUM FAMILIAE VINI“, einer exquisiten Vereinigung von elf der besten, familiengeführten Weingüter der Welt. Ein Marc de Bourgogne vom Burgunderhaus Drouhin ist etwas ganz Besonderes. Aus den hochwertigen weißen und roten Trauben aus eigenen Weinbergen wird ein frischer, saftiger Marc erzeugt. Ein Klassiker unter den Marcs.
Fahrt nach Nancy in Lothringen. Hotelbezug und Mittagessen.
Anschließend Fahrt nach Rozelieures, einem kleinen Dörfchen mit rund 190 Einwohnern. Besichtigung und Verkostung in der Distillerie Grallet-Dupic. Die familiengeführte Destillerie ist hier schon seit 1890 aktiv, wobei sie sich erst seit 2003 den Whiskys widmet. Ihr Hauptaugenmerk lag bis dahin eigentlich als klassische lothringische Distillerie auf Mirabellenbrand und Pflaumenschnaps sowie auf anderen traditionellen Obstbränden. Aber auch Liköre, Gin und Wodka werden hier produziert.
Seit 2003 brennen nun Christophe Dupic und Hubert Grallet ihren „French Whisky“ nach schottischem Vorbild. Aber ein französischer Whisky mit Charakter sollte es sein und das mit Erfolg! Im Jahr 2002 begann die Familie Grallet-Dupic auf Teilen ihrer 360 ha Ackerflächen klassische Sommergerste (Etincelle und Sekunfia) als Grundlage für Ihre Whiskyproduktion anzupflanzen. Heute sind rund 25 % ihrer Getreidefelder mit Gerste belegt. Nach der Ernte wurde die Gerste in einer regionalen Mälzerei nach den Vorstellungen der Brennerei gemälzt und 2003 zum ersten Mal destilliert.
Die fünf hochwertigen französische Whiskys des Hauses werden zweimal in Charentaiser Brennblasen gebrannt und anschließend für vier Jahre in ehemaligen Sherry- und Cognac-Fässern gelagert. Um die „Franzosen“ perfekt abzurunden, kommen sie zur Vollendung für circa ein Jahr in Sauternes-Fässer und werden anschließend ohne Zugabe von Farbstoffen in Flaschen abgefüllt. Neu im Angebot ist ein außergewöhnlicher Torfwhisky, der in Bourbonfässer zusammen mit französischen neuen Eichenfässern aus Lothringen reifen darf.

Rückfahrt nach Nancy. Wie wäre es mit einer kleinen Stadtbesichtigung zu Fuß. (F/M)

Rückfahrt nach Neustadt (F)